O Fórum Permanente para as Culturas Populares é uma organização civil que tem como missão a reflexão, a discussão e a proposição de políticas públicas, programas, projetos e ações de fomento, proteção e difusão das expressões culturais populares e tradicionais brasileiras.

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Inspirado pelos ventos da reação do movimento cultural organizado à fragilidade do Estado como indutor de políticas públicas para a cultura, simbolizado, sobretudo, pelo Movimento Arte Contra a Barbárie, o Fórum iniciou suas atividades em agosto de 2002. Para marcar publicamente seu espaço de ação, realizou o I Encontro com os Artistas Populares, com a presença de Assis Ângelo, Valdeck de Garanhuns, Coco Raízes de Arcoverde e Banda de Pífanos de Caruaru.

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Com uma estrutura de coordenação estabelecida já em 2003 o Fórum ganhou um ritmo semanal de encontros organizando diversas reuniões de coordenação e também muitas reuniões públicas, com a presença de convidados notáveis e de responsáveis pela gestão pública de projetos de interesse da comunidade do Fórum - Políticas Públicas para as Culturas Populares (Funarte, Secretaria Estadual e Secretaria Municipal de Cultura); Cultura Popular e Educação (Conceição Accioli, Museu do Folclore Rossini Tavares de Lima e CELACC-USP); dentre outros.

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Mesmo sem figura jurídica própria o Fórum participou ativamente da Conferência Municipal de Cultura de S. Paulo e articulou a realização do I Seminário Nacional de Políticas Públicas para as Culturas Populares juntamente com o Fórum de Culturas Populares, Indígenas e Patrimônio Imaterial do Rio de Janeiro e a nascente Secretaria da Identidade e da Diversidade Cultural (SID) do Ministério da Cultura. Este seminário contou com alto grau de participação popular envolvendo 15 Estados na construção de diretrizes e ações estruturadas e priorizadas para o segmento das culturas

populares.

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Após a consolidação das propostas e do reconhecimento crescente da temática das culturas populares como estratégica para o pensamento sobre a cultura no Brasil, realizou-se o II Seminário em 2006, juntamente com o I Encontro Sul-americano de Culturas Populares. O Fórum também colaborou com o processo de elaboração destes eventos participando da Oficina de Planejamento Estratégico realizada no Rio de Janeiro e da Oficina Preparatória estadual realizada na cidade de São Carlos.

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Participamos também, com grande destaque, da I Conferência Nacional de Cultura, avançando na conquista de espaços para as culturas populares em âmbito nacional como a conquista de um acento para o segmento no Conselho Nacional de Política Cultural (CNPC) e da criação dos colegiados Setoriais de Culturas Populares e Culturas Indígenas, dentre outros avanços.

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No âmbito estadual o Fórum destacou-se como uma das entidades mais ativas na construção da proposta do Fundo Estadual de Arte e Cultura, rebatizado posteriormente de Plano de Ação Cultural (ProAC). Monitoramos a implementação desta política pública participando do Fórum de Entidades Culturais do Estado de São Paulo e, mais especificamente, junto aos agentes da cultura popular em São Paulo, temos realizado ações de capacitação das comunidades tradicionais para uma participação mais efetiva e qualitativa em todo o processo. Esse foi o objetivo da Oficina de Elaboração de Projetos Culturais realizada em 2006 (ProAC 17 – Secretaria de Estado da Cultura de São Paulo), 2007 (ProAC - Secretaria de Estado da Cultura de São Paulo e Prêmio Culturas Populares/MinC), 2008 (ProAC - Secretaria de Estado da Cultura de São Paulo e Prêmio Culturas Populares/MinC) e 2009 (ProAC - Secretaria de Estado da Cultura de São Paulo e Prêmio Culturas Populares/MinC), de onde saíram inúmeros contemplados com recursos.

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O Fórum tem organizado encontros para debater questões importantes ligadas ao universo das culturas populares e tradicionais. Com parceiros como SESC SP e MinC, produziu a Mostra das Culturas Populares e Tradicionais Paulistas que aconteceu nos dia 24, 25 e 26 de agosto no SESC Pinheiros, para comemorar os dez anos do Fórum para as Culturas Populares e Tradicionais, e em 2013 o Encontro de Culturas Populares e Tradicionais que aconteceu no SESC Itaquera, SP. O Fórum desenvolve e articula programas públicos e projetos de lei voltados para a divulgação e ampliação dos direitos das comunidades populares e tradicionais em todos os âmbitos do Poder Público.

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Voltando às origens, o Fórum propôs e tem sido o principal articulador da Rede das Culturas Populares, movimento institucionalizado no contexto do II Seminário Nacional de Políticas Públicas para as Culturas Populares realizado em Brasília no ano de 2007 e que já conta com mais de 3.500 agentes culturais interconectados, trocando informações e enriquecendo o cenário das culturas populares do país.

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Constituindo-se como associação em junho de 2006, com mais de 120 grupos associados, tem focado sua ação na interiorização de seu processo de trabalho, fomentando a criação de fóruns regionais em diversas áreas do Estado. Em 2014 participa da construção do Plano, Fundo e Conselho Estadual de Cultura de São Paulo. 

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Assim, o local e o nacional articulam-se no complexo das ações propostas por este coletivo.